31 октября 2003 года, тогда еще 13-летняя Бетани Хэмилтон, чемпион в своем возрасте среди серфингистов-любителей, лишилась левой руки в результате нападения тигровой акулы у северного побережья острова Кауай, входящего в группу Гавайский островов.
Через 10 недель после этого ужасного происшествия Бетани уже опять тренировалась. В 2004 году она была удостоена спортивной награды ESPY Best Comeback Athlete of the Year («Лучшее возвращение»). Тот факт, что отсутствие одной руки значительно усложняет занятие серфингом — становится труднее удерживать равновесие, не остановил Бетани и ее желание участвовать в соревнованиях наравне с другими серферами. После несчастного случая Бетани Хэмилтон выиграла три важных соревнования по серфингу и много раз доходила до финала части. На последнем соревновании Reef Hawaiian Pro surfing contest она дошла по четвертьфинала.
