Тигр как вид занимает почётное первое место среди крупных кошек.
Материковые разновидности тигра крупнее островных. Самым мелким подвидом являлся вымерший балийский — его самцы весили около 90—100 кг. Самыми крупными подвидами тигров являются индийский (бенгальский) и амурский (уссурийский, сибирский). Масса самцов достигает 180-275 кг., а в отдельных случаях до 300 кг. и даже более. Длина тела без хвоста у разных подвидов колеблется от 1,4 до 2,5 м. (в отдельных случаях до 2,8 м.). Хвост достигает до 1,15 м. (у амурского подвида). Высота в холке до 1,15 м. Нормальный взрослый самец в природе обычно весит от 180 до 250 кг (бенгальский в среднем — около 220 кг, амурский в пределах 200-225 кг, бенгальский, обитающий в северной Индии и Непале — около 235 кг) при длине тела с хвостом около 2,9-3 м., хвост около 90 см. (у амурского хвост может быть длинее) и высоте в холке 90—106 см. Масса самок составляет 100—180 кг, в отдельных случаях до 200 кг (средняя — 130—150 кг), при длине тела на 30—45 см короче, чем у самца.
Рекорд в природе самого большого тигра принадлежит бенгальскому тигру (388,7 кг), рекорд амурского тигра составляет 384 кг.[1]
Индокитайский подвид тигра в своем местообитании граничит с бенгальским подвидом, и ранее их выделяли в один подвид. Мельче бенгальского и амурского тигра. Масса взрослого тигра достигает 150—195 кг, в отдельных случаях до 250 кг (средний же вес взрослого самца — около 180 кг). Своими средними размерами примерно одинаков с африканским львом. По максимальным показателям может несколько превосходить льва.
Южно-китайский подвид (иногда ошибочно принимают за бенгальского) — масса взрослого тигра колеблется в пределах от 127 до 180 кг. (средний вес взрослого самца около 150 кг.
Суматранский подвид (ареал обитания ограничен о. Суматра) — самый мелкий из существующих. Масса взрослого тигра колеблется в пределах от 100 до 140 кг. (средний вес взрослого самца — 120-130 кг), в редких случаях — до 170 кг.
С учётом существующих подвидов тигров, средний вес самца составляет около 180—200 кг, самки — 120—140 кг.
Вымерший туранский (каспийский) подвид тигра имел массу 170—240 кг. Средний вес взрослого самца составлял 180—200 кг.
На передних лапах по 5 пальцев, на задних — по четыре, все со втяжными когтями. Тело у тигра вытянутое, мускулистое, хвост длинный, равномерно опушённый. Голова округлая. Уши и баки короткие. Волосяной покров плотный и низкий у южных подвидов, пушистый — у северных. Фон окраски на спине и боках жёлтый или оранжевый, на горле и брюхе белый или желтоватый, с коричневыми или чёрными поперечными полосами уникального расположения. Характерная покровительственная окраска тигра позволяет ему оставаться незамеченным в зарослях. Она варьирует в различных географических районах и служит одним из оснований для выделения подвидов тигра.
В Индии встречаются также белые тигры — бенгальские тигры-полуальбиносы с чёрно-коричневыми полосами на белом фоне и голубыми глазами. Сообщалось также о существовании среди бенгальских тигров животных-меланистов с чёрным мехом.
